レタスは、老化を防ぎ、寝つきを良くする

生活習慣病や不眠の改善

レタス は、日本でも古くから食べられてきたとてもなじみ深い野菜です。サラダには欠かません。不眠で悩む方がレタスを食べると眠れるようになるというのは、よく聞きます。

一般的にレタスといわれるのは、ヘッドレタスといわれる結球しているタイプのものですが、ほかにも、リーフレタスやサニーレタス、ロメインレタス、サラダ菜、サンチュなど、さまざまな種類があります。

レタスには、ビタミンA、ビタミンC、ビタミンE、鉄分、カリウム、カルシウム、食物繊維などが含まれています。栄養価はそれほど高くないといわれていますが、さまざまな栄養が含まれたバランスの良い食材といえます。

高血圧、心臓病、脳卒中、肥満など生活習慣病の予防や改善、便秘、貧血、イライラや不眠にも役立ちます。

ビタミンEが老化を予防する

レタスには野菜にしては珍しくビタミンEが多く含まれています。ビタミンEには、血行を良くして新陳代謝を高めるはたらきがあります。

生活習慣病の発生源となるコレステロールを洗い流して、高血圧や心臓病、脳卒中の予防に効果的です。

ビタミンEは、老化防止のビタミンともいわれていて、ビタミンA（βｰカロテン）やビタミンCと一緒になると抗酸化作用が高まって、細胞の老化を防ぐ効果があります。美肌、美白効果にも期待できます。

利尿、精神安定作用

レタスには、体を冷やす作用やカリウムによる利尿作用があります。これらの作用によって、尿の排出を良くしたり、むくみをとったりします。

尿と一緒に余分な塩分を体外に排出してくれるので、高血圧や動脈硬化を予防します。

寝つきが悪かったり、途中で目が覚めてしまったりすると脳や体の疲れがとれず、精神状態が不安定となりますが、昔からレタスには眠りを誘う効果や、精神を安定させる効果があるといわれています。

レタスの芯を切ると乳白色の液が出てくると思いますが、苦味成分のこの液に鎮静作用があります。

レタス にプラスすると効果的な食材

レタス と次の食材の食べ合わせで、それぞれの健康への効果に期待できます。

• アスパラガス 、 しいたけ 、 とうふ 、 わかめ 、 マグロ ▶高血圧、動脈硬化を予防する
• きゅうり 、 あずき 、 酢 、 アサリ 、 鶏肉 ▶むくみを除去する
• じゃがいも 、 大根 、 エビ 、 牛肉 、 鶏肉 ▶食欲を増進、体力を増強する

食べ方のポイント

シャキシャキの食感を楽しめる レタス は、包丁で葉の繊維を切ると栄養を損失してしまうので、手でちぎりましょう。水には長く浸けすぎないようにして、手早く洗いましょう。

ビタミンEは、加熱しても損失はありません。茹でたり炒めたりすると、かさが減って生で食べるよりたくさん食べられます。油と一緒に摂ると吸収率が上がります。

選び方

芯の切り口が新鮮で、あまり高さがないもの。かさ高いものは芯の伸びすぎてかたく苦みがある。

保存法

鮮度が落ちやすいので、芯の部分に湿らせたキッチンペーパーを当てポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室へ。